Глутамат натрия — самый непонятый ингредиент в Америке. Одна компания меняет повествование.

Тяжелая битва Аджиномото с дезинформацией.

Ингредиенты постоянно меняются. Когда-то яйца обвиняли в том, что они являются холестериновыми бомбами, а до того, как они стали символом роскоши, омары долгое время считались пищей бедняков. И даже сейчас некоторые активисты в области здравоохранения в настоящее время нацелены на масла семян, которые используются людьми на протяжении тысячелетий.

Но есть один ингредиент, который до сих пор пытается избавиться от своей плохой репутации: глутамат натрия. Белые гранулы, за исключением глутамата натрия, обвиняют в множестве проблем со здоровьем — головных болях, усталости, учащенном сердцебиении, и этот список можно продолжать. Рестораны и бренды упакованных продуктов питания публично осуждали этот ингредиент на протяжении десятилетий.

Однако у этих утверждений есть одна небольшая проблема: они не соответствуют действительности. Задолго до того, как глутамат натрия стал считаться «нездоровым» ингредиентом, он был обнаружен в пищевых продуктах по всей территории Соединенных Штатов. Крупные бренды, такие как Campbell's и Heinz, использовали его для ароматизации консервированных супов, замороженных блюд и даже детского питания. Правительственные подрядчики добавляли приправы в MRE, чтобы пайки на передовой были вкуснее.

Бренд Ajinomoto производит первую в мире приправу с глутаматом натрия, и они уже давно ведут конкуренцию с американскими потребителями. Помимо простого убеждения покупателей покупать их продукцию, им также необходимо развеять десятилетия дезинформации.

В письме 1968 года редактору Медицинского журнала Новой Англии впервые было предложено наличие корреляции между глутаматом натрия и проблемами со здоровьем. Автор отметил ряд симптомов после еды в китайско-американском ресторане и предположил, что глутамат натрия является одним из потенциальных виновников.

«Это письмо появилось в 1968 году, то есть примерно во время войны во Вьетнаме», — говорит доктор Тиа М. Рейнс, вице-президент по науке, инновациям и корпоративным связям компании Ajinomoto Health & Nutrition, Северная Америка. «В стране наблюдался всплеск антиазиатских настроений, и особенно пострадали китайские рестораны».

Именно это письмо породило псевдоболезнь под названием «синдром китайского ресторана». Последующие исследования включали инъекции больших доз глутамата натрия в мозг лабораторных грызунов без использования плацебо-контроля. Эти сомнительные методы и их выводы уже давно опровергнуты Всемирной организацией здравоохранения и FDA, но связь между глутаматом натрия и различными симптомами все еще была закреплена.

«Как только у вас возникает эта негативная связь, требуется столько лет и столько научных исследований, чтобы доказать, в чем заключается истина», — говорит доктор Рейнс.

Лишь когда Аджиномото призвал компанию Merriam-Webster изменить определение синдрома китайского ресторана, общепринятое восприятие глутамата натрия начало меняться. Словарь не только ошибочно описал этот термин как убедительное, научно подтвержденное заболевание; он также десятилетиями поддерживал вредные расовые стереотипы.

После кампании Аджиномото в 2020 году компания Merriam-Webster скорректировала определение и включила примечание об отсутствии четкой связи между глутаматом натрия и побочными реакциями. Но они на этом не остановились. Аджиномото запустил несколько кампаний, специально направленных на развенчание мифов о глутамате натрия.

Позже в 2020 году Аджиномото запустил кампанию по постепенному отказу от символа «Нет глутамата натрия», наклеенного на витрины ресторанов и упаковку продуктов. В прошлом году они бросили вызов и успешно убедили основателя Goop Гвинет Пэлтроу прекратить распространение дезинформации об ингредиенте. И их новейшая инициатива направлена ​​​​на то, чтобы научить американцев тому, что давно оклеветанная приправа естественным образом содержится в некоторых из наших любимых продуктов.

Этим летом бренд недавно запустил сатирическую кампанию, призывающую «отменить пиццу». В кампании, дополненной заговорами и паутиной красной пряжи, объясняется, что обычные ингредиенты, продаваемые в магазинах ломтиков, такие как помидоры, грибы и пармезан, имеют естественно высокий уровень глютаматов.

«Это одна и та же химическая структура, независимо от того, поступает ли глутамат из бутылки с глутаматом натрия или естественным образом содержится в растениях и животных», — говорит доктор Рейнс. «На самом деле, это самая распространенная аминокислота в природе».